Generative Engine Optimization (GEO): nieuwe generatie SEO?

Tot een paar jaar geleden was het bijna vanzelfsprekend: wil je online gevonden worden, dan optimaliseer je je website voor Google. SEO en SEA bepaalden of je zichtbaar was, of je verkeer kreeg en uiteindelijk dus ook nieuwe klanten aan kan trekken.

Dat werkt nog steeds, heel goed zelfs, maar tegelijkertijd verandert online zoekgedrag van zowel bedrijven als consumenten razendsnel. Vragen worden niet altijd meer rechtstreeks aan Google gesteld, maar steeds meer aan AI-platformen zoals ChatGPT, Gemini, Copilot, Claude of Perplexity. Dit soort tools geven je een opsomming of formuleren direct een antwoord, vaak zelfs inclusief merk- of productaanbevelingen.

Stel je voor dat iemand aan ChatGPT vraagt: “Wat is het beste accountantskantoor in de regio Valkenswaard?”. Je krijgt vervolgens een lijstje met namen. Als je bedrijf daar vervolgens niet tussenstaat als accountantskantoor in die regio, dan heb je feitelijk al verloren. En dat nog voordat de potentiële klant ook maar één zoekresultaat in Google zag.

Welkom in de wereld van Generative Engine Optimization (GEO).

Generative Engine Optimization, ook wel AI SEO, LLM SEO of Answer Engine Optimization (AEO) genoemd, is de kunst om je bedrijf zo zichtbaar te maken dat AI-bots en zoekassistenten je merk actief aanbevelen in antwoorden.

Het gaat hand in hand met SEO, maar met iets andere spelregels. Waar SEO draait om zoekwoorden, technische optimalisatie en backlinks, draait GEO om aanwezig zijn in de databronnen en patronen waar AI-modellen hun antwoorden uit samenstellen. SEO is rugby, GEO is American football. Het lijkt op elkaar, maar het werkt net anders.

Oftewel: SEO zorgt ervoor dat Google je vindt, GEO zorgt ervoor dat AI je aanbeveelt.

AI-assistenten werken grofweg op drie manieren als ze aanbevelingen doen:

1. De zoekmachine (SEO blijft de basis)

Veel AI-tools (zoals ChatGPT met zoekfunctie of Perplexity) halen informatie live uit zoekmachines zoals Bing of Google. SEO blijft daarom erg belangrijk. Als je niet goed rankt in zoekmachines, kom je vaak ook niet terug in AI-antwoorden.

2. AI Overview (Google’s eigen samenvattingen)

Ongetwijfeld heb je in Google de AI Overviews (AIO) al eens gezien: samenvattingen met links. Opvallend is dat deze samenvattingen in Google gemiddeld meer merken benoemen (6 per zoekopdracht) dan ChatGPT (gemiddeld 2,4 merken). Dat biedt kansen, maar het vereist tegelijkertijd specifieke optimalisatie. Google’s AI selecteert andere bronnen dan de klassieke zoekresultaten.

3. LLM trainingsdata (wat AI “weet”)

Soms doet AI niet ter plekke een nieuwe zoekopdracht, maar haalt het een antwoord rechtstreeks uit de kennis die in het model is getraind. Hier spelen factoren mee zoals:

• Frequentie: hoe vaak je merk genoemd wordt op het internet (dit noemen we ook wel citations).
• Prominentie: hoe belangrijk die vermeldingen zijn (hoofdbron of slechts een voetnoot).
• Context: hoe sterk je merk verbonden is met een bepaald onderwerp.

Als je merk vaak en positief voorkomt in betrouwbare contexten (artikelen, reviews, discussies, nieuws), is de kans groter dat AI je spontaan noemt. Kwalitatieve linkbuilding en digitale PR hebben daarmee directe invloed je zichtbaarheid in AI-tools.

Bij Boost Online geloven we niet in trucjes, maar in duurzame strategieën. Daarom hebben we onze GEO-aanpak teruggebracht naar een aantal kernelementen.

1. Bouw actief aan autoriteit

AI haalt veel informatie uit bronnen die het vertrouwt: grote websites, betrouwbare blogs, (regionaal) nieuws. Zorg ervoor dat je merk genoemd wordt in artikelen op websites met écht verkeer en die relevant zijn voor jouw business. Één vermelding in een invloedrijk artikel kan tientallen AI-antwoorden beïnvloeden.

2. Maak AI-vriendelijke content

AI houdt van content die direct antwoord geeft op een vraag, probleemstelling of behoefte en ook actueel is. Het is daarom belangrijk om actief content toe te voegen aan je website, maar dat je ook rekening houdt met de voorkeuren van AI. Denk aan:

• Vergelijkingspagina’s.
• Gidsen met concrete informatie richting een beslissing (zoals een koopgids).
• FAQ-elementen waarbij je potentiële vragen direct beantwoordt.
• Actuele en unieke informatie, maak content die iets toevoegt aan het web en geen reproductie is van bestaande informatie.

3. Zorg dat je website beschikbaar en duidelijk is

Wanneer je website technisch niet sterk staat kun je het AI-crawlers onbewust moeilijk maken om je website volledig in kaart te brengen of te begrijpen. We controleren daarom altijd als eerste stap of het fundament (je websitetechniek) in orde is.

4. Versterk je merkcontext

AI-modellen herkennen merken die vaak en consistent gelinkt worden aan specifieke thema’s. Door digitale PR, samenwerkingen en contentmarketing zorgen we dat jouw merk steeds vaker opduikt in de juiste contexten. Zo kan AI jouw bedrijf koppelen aan zoekvragen die voor jou relevant zijn.

De opkomst van GEO is misschien wel de grootste verandering in online vindbaarheid sinds de komst van Google zelf. Wie nu investeert kan concurrenten nog jarenlang voorblijven. Blijf je echter achter? Dan word je niet genoemd in de antwoorden van AI en ben je daarmee uit het zicht van potentiële klanten.

Het mooie: veel van de aanpak voor GEO bouwt voort op bestaande SEO-kennis en best practices. Als je hiermee al op de juiste weg bent is er niet per se een nieuwe strategie nodig voor GEO, maar breid je je inspanningen simpelweg uit naar een nieuw speelveld.